Na een middagje golfen met Diederik en Joey, vertelt de kapitein op het schip ‘FC Zwolle’ Arne Slot over het trainingskamp in het zonnige Spanje en hij blikt vooruit op de tweede seizoenshelft. ,,Pas als de eerste vier wedstrijden na de winterstop zijn gespeeld, kunnen we zien waar we echt staan…”
Trainingsdag drie zit erop. Vanmorgen hebben we een pittige training afgewerkt, vanmiddag hadden de basisspelers voor de wedstrijd van morgen vrij. Naast ons hotel ligt een prachtig golfcomplex en samen met Joey en Diederik heb ik mijn vrije uurtjes daar doorgebracht. Tot dusver kunnen we absoluut spreken van een zeer geslaagd trainingskamp. Er wordt hard en goed getraind, de accommodatie en het eten is prima verzorgd en er zijn geen blessures. Het allergrootste voordeel van een trainingskamp in Spanje is een cliché, maar dat is uiteraard het goede weer. We zijn er hier van verzekerd dat we een week lang goed en stevig kunnen trainen, maar ook de medische aandacht is erg belangrijk en uiterst goed verzorgd. Door de aanwezigheid van zowel Erwin als Jenny is er meer tijd om je goed te laten behandelen vooraf en na afloop van de trainingen. Deze week breng ik veel tijd door met Norair, aangezien ik mijn kamer met hem deel. Leuk, want op de club spreek ik hem uiteraard regelmatig, maar ik leer hem nu veel beter kennen. Onze levens verschillen op diverse fronten van elkaar en dat zorgt voor goede en interessante gesprekken. Maar ook de andere jongens leer ik beter of anders kennen, bijvoorbeeld door de spelletjesavond van gisteravond. Voor het groepsproces ook enorm belangrijk.
De eerste vier wedstrijden die ons vanaf zondag 15 januari staan te wachten zijn pittig. Van deze duels spelen we er drie buiten Zwolle en dat zijn ook niet de gemakkelijkste uitwedstrijden. Op zich prettig, want als we deze wedstrijden goed doorkomen zijn we een eind op weg… Op weg naar?! Dat doel moge duidelijk zijn… Bovendien kunnen we een mentale tik uitdelen aan de concurrentie, wanneer we ook deze moeilijke uitduels weten te winnen. De vraag die wij als spelers en trainers momenteel ontelbaar vaak krijgen, valt natuurlijk te raden. Voor de winterstop zaten we in de flow van iedere week winnen en na een aantal weken zonder wedstrijden, moet je toch een beetje opnieuw beginnen. Ook voor de andere ploegen is het een frisse start. Ik verwacht dat als wij een gemiddelde tweede seizoenshelft draaien, wij gaan bereiken wat we vorig jaar niet hebben bereikt. Maar hierbij zijn de eerste vier wedstrijden wel bepalend. Na die duels kunnen we zien hoe groot de voorsprong is en waar we echt staan. Wat we vorig jaar hebben mee gemaakt, zou een last kunnen zijn. Doordat er veel nieuwe spelers binnen de selectie zijn, verwacht ik niet zozeer dat wij zelf na een verloren wedstrijd gaan denken: oh jee, het zal toch niet weer gaan gebeuren… Maar vooral de buitenwereld, supporters en media, zullen ons hiermee gaan confronteren... Ik hoop in ieder geval dat de supporters massaal naar het stadion komen vanaf vrijdag 20 januari (FC Zwolle – Almere City FC) om ons aan te moedigen en dat ze vertrouwen houden, ook als het misschien een aantal wedstrijden iets minder goed gaat. Dit geeft ons een enorme drive en bovendien kan de tegenstander zich absoluut geïntimideerd voelen, aangezien de meeste tegenstanders het niet gewend zijn om voor zoveel publiek te spelen. En ik vind ook dat wij dit als elftal verdienen, na twee seizoenen die gepaard gingen met zowel succes als mooi voetbal.
De groep is in ieder geval erg gefocust deze week en is niet tevreden met enkel het herfstkampioenschap. Tijdens de trainingen merk ik dat alle jongens een grote drive hebben om het ultieme doel te bereiken… Het doel van dit trainingskamp is dan ook duidelijk: FC Zwolle wil top zijn bij de start van de tweede seizoenshelft.
Tot 15 januari in Rotterdam of de 20e thuis tegen Almere City FC!!
Arne Slot
