De Beloftencompetitie in Nederland is een competitie die gespeeld wordt tussen de reserveteams van de verschillende betaald voetbal organisaties. Het heet beloftenteam omdat er een beperkt aantal spelers van boven de 23 jaar opgesteld mogen worden. Daarnaast moet het team bestaan uit spelers die tussen de A-jeugd (17-18 jaar) en het eerste team zitten. Eigenlijk is het een team dat aan het eind van de jeugdopleiding staat, de laatste stap richting het eerste team.

Momenteel is er een Ere- en Eerste Divisie van deze teams en er heerst nogal wat onvrede over binnen het Nederlandse voetbal. Veel gehoorde kritiek: de competitie wordt niet serieus genomen, het niveauverschil tussen de verschillende teams is veel te groot, de speelavond (maandag) is niet ideaal, de reisafstand is te groot etc. Mede door deze kritiek is een paar jaar geleden besloten dat een beloftenteam geen verplichting is voor een club. Gevolg was dat een aantal clubs (onder andere FC Zwolle) door beleidsmatige of financiële redenen direct het team schrapten. Het laatste jaar is er intensief overleg over deze ontwikkelingen. Momenteel ontstaan er namelijk rare combinaties. Jong FC Groningen is bijvoorbeeld een mixteam van spelers van FC Groningen, SC Cambuur en SC Veendam. Is dit wenselijk en goed voor de jonge spelers zou je je kunnen afvragen. Andere clubs kunnen nauwelijks voldoende spelers op de been brengen voor dit team en spelen met veredelde jeugdteams, hoe wenselijk is dat? Zo zijn er momenteel veel vragen. Waarom belast ik jou met deze wetenschap? Nou, omdat de kans reëel is dat FC Zwolle volgend jaar toch weer een beloftenteam gaat opzetten. 

Er zitten wat ons betreft namelijk een paar essentiële voordelen aan het hebben van zo’n team:
- zoals genoemd: het is de ideale stap tussen de jeugd en het eerste team. Talenten krijgen de kans een jaar (of misschien wel twee) hun talent te ontpoppen en te groeien naar het hoogste niveau;
- spelers worden beter door te spelen tegen hun leeftijdsgenoten op een zo hoog mogelijk niveau. Wedstrijden tegen amateurteams zijn oke, maar vaak is het niveauverschil te groot of ontaarden deze matches in fysieke veldslagen. Voor een keer prima, maar niet altijd wenselijk;
- talenten uit de jeugdopleiding kunnen op een hoger niveau wedstrijden spelen en zo wennen aan het seniorenvoetbal in een goede competitie.

Bert Ebbens en Gert-Peter de Gunst (beiden Hoofd Opleidingen), Bert Konterman en ikzelf zijn een groot voorstander van het her-opstarten van een beloftenteam, echter wel met een prestatie-idee. Het beloftenteam van FC Zwolle moet volledig bestaan uit spelers die de potentie hebben betaald voetbal te spelen en de competitie spelen om zo hoog mogelijk te eindigen. Uiteraard vraagt dit nogal wat in facilitaire sfeer: denk aan vervoer naar de wedstrijden, extra spelers in de het eerste team en in de  jeugd, trainingsfaciliteiten etc. Dit zijn zaken waarvan we momenteel uitzoeken of ze haalbaar zijn. Ik vind dit wel typisch een ontwikkeling waar we zorgvuldig in moeten zijn. Het laatste wat we willen is een team dat geen bestaansrecht heeft. Echter, de voordelen zijn duidelijk en passen precies in ons beleid: het kunnen bieden van een topsport-opleiding richting professioneel voetballer! Momenteel spelen we een nederlagentoernooi tegen de hoogst spelende amateurclubs uit deze regio. Dit is prima en zouden we in een afgeslankte vorm nog steeds kunnen doen, naast de beloftencompetitie. Deze wedstrijden worden bovendien zeer positief ontvangen bij de clubs en bij ons, dus dit lijkt me ook wenselijk! We zullen zien hoe alle plannen zich ontwikkelen, ik houd je op de hoogte.

Morgen spelen we in Dordrecht tegen de plaatselijke FC. Dit is een moeilijke wedstrijd. We treffen een tegenstander die thuis nog ongeslagen en fysiek sterk is. FC Dordrecht draait een goed seizoen en heeft een aantal goede spelers. Wij zullen alles moeten geven en mee moeten in de strijd om resultaat te behalen. Dat we dit kunnen hebben we afgelopen vrijdag bewezen, maar zoals zo vaak maakt één zwaluw... Hopelijk kunnen we ons niveau halen en kunnen we onze trainingsarbeid vertalen in goed spel! Vechten zullen we in ieder geval, voor elke meter...